Çalkantılı bir geçmişe sahip olan Demokratik Kongo Cumhuriyeti, 1994 yılında Ruanda Soykırımı’na, ardından Birinci ve İkinci Kongo savaşlarına sahne oldu. Tüm bu savaşlardan olumsuz bir şekilde etkilenen havalimanı, en sonunda 2002 yılında yaşanan Nyiragongo Dağı patlamasıyla tamamen kapatıldı.
Patlamadan sonra bölgedeki 400 bin kişi tahliye edildi ve bölge tam bir hayalet şehir haline geldi. Dağın patlamasından sonra lavların uçak pistinin kuzey ucunu kaplaması yüzünden kullanılamaz hale gelen havalimanı, Kongolu sokak çocukları için bir Oyun alanı haline geldi.
Çocuklar ayrıca çürümeye başlamış uçakların parçalarını toplayıp satarak para kazanıyor. Fotoğraf çekmenin yasak olduğu bölgede M23 isimli isyancı güçlerin Goma’yı terk etmesiyle Demokratik Kongo Cumhuriyeti ordusunun şehre geri döndü. Bu sayede bir güvenlik açığı yakalayan New Yorklu fotoğrafçı Christopher Michael Brown, havalimanına girmeyi başardı ve eşsiz kareler yakaladı.
